Elementos necesarios para construir
la pila de compost
- Materia orgánica
- Aire
- Agua
Materia orgánica
En términos generales existen dos tipos
de sustratos orgánicos que sirven de alimento para los
microorganismos del compost:
a) Ricos en carbono: mayormente material vegetal
seco o muerto como paja, hojas secas, astillas de madera o aserrín,
papel, cartón. Funcionan como fuente de carbono y energía
para los organismos. Como es material seco conviene humedecerlo
antes de agregarlo a la pila.
b) Ricos en nitrógeno: material vegetal fresco, a menudo
verde, como restos de pasto, frutas, verduras, hojas verdes, café,
té, bosta fresca, etc. Funcionan como fuente de nitrógeno
para los organismos.
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La combinación de estos dos materiales proporciona
el mejor balance nutricional para los microorganismos del compost. Además
proporciona una mejor aireación y humedad de la pila. Los ricos
en carbono suelen ser voluminosos y promueven una buena aireación
mientras que los ricos en nitrógeno contienen más agua y
mantienen húmeda la pila. Si bien también se trata de materia
orgánica, no se recomienda incorporar en la pila animales muertos,
ni restos de ellos como huesos.
Aire
Los microbios del compost son aeróbicos y no pueden
crecer a menos que tengan aire. Además de la elección de
los componentes de la pila conviene mezclar los mismos para que entre
aire, con un rastrillo o pala de jardín y armar la pila de nuevo
de manera más floja. Para la producción en gran escala existen
mezcladores mecánicos y en algunos casos se usan tambores rotatorios.
Agua
Idealmente la pila debe tener un nivel de humedad tal
que una delgada capa de agua cubra cada partícula para facilitar
el desarrollo y dispersión de los microbios en todos los estratos.
Si la humedad está por debajo de este nivel el desarrollo microbiano
será pobre y se enlentece la descomposición, si es mayor
se genera una condición anaeróbica desfavorable para la
maduración completa del compost.
En climas secos puede ser necesario mojar la pila ocasionalmente y en
caso de tiempo lluvioso conviene taparla.
Con respecto a la temperatura, en climas fríos la pila se mantiene
durmiente en invierno pero en primavera el proceso recomienza. Las pilas
más calientes se descomponen más rápido. En climas
fríos para que se mantenga el calor y permitir que los microorganismos
mantengan un metabolismo más rápido y activo la pila no
debe tener menos de 1 metro cúbico.
En climas templados generalmente se construyen pilas de forma piramidal
con una base de 2m X 2m, con una altura aproximada de 1,5m y una superficie
superior de 1,5m X 1,5m. La pila puede estar encajonada o no. Se alternan
capas de 20 cm de residuos carbonados con capas de 10 cm de material verde
rico en nitrógeno. Si el material está picado la descomposición
del compost se acelera. Cada capa es humedecida de manera que no alcance
a estar saturada. La pila puede cubrirse con suelo, heno o plástico
para retener el calor.
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